Água gelada serve como um dos principais componentes em um sistema de refrigeração hidrônico. Estes sistemas utilizam água para transferir a energia de calor de dentro de um prédio para o exterior, o que ajuda a refrigerar o interior da estrutura. Água gelada serve como uma alternativa ao refrigerante tradicional, que é usado na maioria de ar condicionado e sistemas de refrigeração.
Em um projeto típico, água gelada é produzida no local usando um refrigerador grande ou tanque de resfriamento. Estes dispositivos contêm alguma forma de sistema de troca de calor, que capta a energia de calor na água e esgota-lo para o exterior. Por retirar a energia de calor, estes sistemas de refrigeração frio da água, permitindo que seja usado para resfriar o edifício. A mesma água se move através da tubulação dentro do sistema de arrefecimento em um loop contínuo, absorvendo a energia de calor de dentro de casa e expulsá-lo para o exterior.
Água gelada do refrigerador ou do tanque de resfriamento entra em unidade de tratamento de ar do edifício através de uma rede de tubos ou esfria. Um ventilador ou ventoinha dentro desta unidade sopra ar sobre os canos. A água gelada dentro dos tubos absorve a energia de calor, deixando o ar frio. Este ar frio então viaja através do sistema de dutos do prédio para distribuir o ar frio para cada quarto. Água fresca refrigerada continuamente passa através dos tubos para absorver mais calor e energia e manter o ar frio.
Em algumas partes do mundo, órgãos municipais fornecem água gelada para residências e empresas, muito da mesma forma que eles fornecem o serviço de água ou esgoto. Isto elimina a necessidade de chillers e tanques de refrigeração e permite que os proprietários para arrefecer a estrutura facilmente e eficazmente do edifício. Esta água pode ser arrefecida, usando uma torre de resfriamento central, ou pode ser derivada de fontes naturalmente frias, como lagos e rios. Este tipo de alimentação central chiller é sabido frequentemente como um sistema de arrefecimento e é um serviço pago para proprietários e gerentes do edifício.
Sistemas de resfriamento de água refrigerada proporcionam muitos benefícios para os usuários. Eles geralmente exigem menos manutenção do que os sistemas de refrigeração tradicional, como não há nenhuma necessidade de verificar, equilibrar e reencher o refrigerante em uma base regular. Água gelada também custa muito menos do que produtos de refrigerantes, que podem reduzir o custo de reparos ao longo do tempo. Estes sistemas também representam muito pouco risco de vazamentos e podem ser reparados com relativa facilidade. Finalmente, eliminando o refrigerante, sistemas de água gelados proteger o ambiente da poluição potencial e efeitos de aquecimento globais comumente associados com muitos refrigerantes.
